4895-16388-1-PB

ISSN: 0213-2079
ITINERARIOS MUNDIALES DE UNA MONEDA SUPRANACIONAL: EL REAL DEA OCHO O PESO DURANTE LA EDAD MODERNA*
Worldwide Itineraries of a Supranational Coin: The real de a ocho or peso during the Early Modern Period
Elena María GARCÍA GUERRA
Instituto de Historia. Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
<eguerra@ih.csic.es>
RESUMEN: Este artículo describe la difusión universal del real de a ocho desde los siglos XVI al XVIII. Múltiplo del real, la moneda de plata por excelencia de Castilla, esta pieza sirvió de medio de pago en Europa, en el Báltico, en el Mediterráneo Oriental, en el Extremo Oriente y, por supuesto, en el interior del continente americano. El análisis de las causas y consecuencias de su expansión da pie a repasar los flujos internacionales del dinero y el cuadro de la división internacional del trabajo durante la Edad Moderna.

Mercaderes y banqueros de todo el mundo respetaban el real de a ocho porque sabían que era una moneda que conservó intactas durante más de siglo y medio sus características intrínsecas, pero la estabilidad de su peso y su ley fueron la causa, precisamente, de su drenaje desde Castilla hacia
el exterior.
Se concluye que, si bien, desde siempre se ha asociado la moneda fuerte a la hegemonía, poder y prosperidad de una entidad política y que, en líneas

* Este artículo forma parte de las actividades llevadas a cabo para el proyecto «Monarquía Hispánica e identidad urbana» (BHA 2000-1510), financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia y dirigido por el doctor Alfredo Alvar Ezquerra. Es, a su vez, la reelaboración de la lección que impartí en el Curso de Verano de la Universidad Complutense celebrado en El Escorial en agosto de 2002 titulado El desafío europeo de España en la Época Moderna, bajo la dirección del profesor Henry Kamen.

© Ediciones Universidad de Salamanca Stud. his, H.amod., 28, 2006, pp. 241-257

Interesante artículo sobre el Real de a Ocho y su difusión / aceptación mundial

246 ELENA MARÍA GARCÍA GUERRA    ITINERARIOS MUNDIALES DE UNA MONEDA SUPRA-NACIONAL:
                                                                 EL REAL DE A OCHO O PESO DURANTE LA EDAD MODERNA

3. LA DIFUSIÓN POR ORIENTE
Existen diversas monografías especializadas que analizan el comercio con el Báltico en los siglos XVI-XVIII, demostrando que las exportaciones de maderas, pescado, pieles y otras materias primas a Inglaterra y países de la Europa Central producían un importante reflujo de metálico, incluyendo cantidades considerables de pesos de plata. De igual forma, se han realizado algunos estudios sobre los flujos de metálico al Levante, en particular a través del Imperio Otomano, en los siglos XVI-XVIII, aunque dicho tránsito tendió a disminuir con la extraordinaria intensificación de la navegación alrededor del cabo de Buena Esperanza . No obstante, una parte de la citada plata salió con dirección al Mediterráneo musulmán. Los reales de plata aparecieron en los Balcanes hacia 1530, mientras que el peso o real de a 8 lo hizo en Argel en 1570. En 1610 tenía carta de naturaleza en todo el Mediterráneo oriental9
De todas formas, hay que señalar que el litoral norteafricano y las escalas levantinas fueron en buena medida simples escalas de un viaje más largo hacia el Extremo Oriente. Efectivamente, a la China la plata no sólo llegaba para atesorarse, como han sostenido algunos autores como Charles Kindleberger10
, sino que se demandaba para circular en el mercado interno. De hecho, el oro apenas circulaba como moneda. Atwell11 afirma que la demanda de plata se intensificó de manera notoria desde principios del siglo XVI, siendo complementada por la demanda externa creciente de productos chinos, incluyendo sedas naturales, textiles de seda y algodón, té, porcelanas, mercurio, piedras preciosas y otros
productos.
Durante el siglo XVI, gran parte de la demanda de plata en China fue suplida por Japón, que experimentó un auge en su minería de plata entre 1540 y 1650, pero luego fue superada por la llegada de cargamentos de pesos de plata hispanoamericanos que llegaron a China por tres rutas: a través de Levante y la India, a través de las compañías mercantiles europeas de Indias Orientales y a través del comercio con Manila. La famosa Nao de Manila, que cruzaba el Océano Pacífico directamente de México a Filipinas, cargaba un promedio de dos a tres millones de pesos-plata por año desde fines del siglo XVI hasta fines del siglo XVIII. Parte del metálico provenía del Perú, donde existía una fuerte demanda de…

9. MARTÍN CORRALES, Eloy: «La «saca» de plata americana desde España hacia el Mediterráneo musulmán, 1492-1830», en BERNAL, A. (ed.): Dinero, moneda y crédito en la Monarquía Hispánica. Madrid, 2000, pp. 471-485.
10. KINDLEBERGER, Charles: Spenders and Hoarders: The World Distribution of Spanish American Silver, 1550-1750. Singapur, 1989.
11. ATWELL, William S.: «International Bullion flows and the Chínese Economy, circa 1530- 1650», Past andPresent, núm. 95, (1982), pp. 68-90.

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ITINERARIOS MUNDIALES DE UNA MONEDA SUPRA-NACIONAL: EL REAL DE A OCHO O PESO DURANTE LA EDAD MODERNA

en octubre de 1650 se estableció que se pagaría a sus dueños, de contado, por cada real de a ocho del Perú seis reales de plata o nueve de vellón28. La pérdida total para la Hacienda y particulares ocasionada por esta deficiencia de los reales se estimó en dos millones de ducados. Las acuñaciones en la ceca peruana se reanudaron en 1653, modificándose las improntas y pronto la moneda española de plata
reafirmó su bien ganado prestigio29.
Será a partir de 1728, con el decreto de modernización de la moneda española, cuando el proceso de fabricación de la moneda de plata se mecanice y perfeccione, disminuyéndose en gran medida las posibilidades de falsificaciones y alteraciones de las piezas30. Entre los nuevos tipos que los Borbones crearon en América, a partir de Felipe V, para diferenciar las piezas acuñadas en el Nuevo Mundo de las de la Península, destacan precisamente los del real de a ocho, moneda llamada «columnaria de mundos y mares» por los dos hemisferios coronados, entre las columnas de Hércules y sobre el océano, representados en sus reversos31

8. CONCLUSIONES
En definitiva, fueron el dinero, la moneda y el crédito las piezas maestras de la profunda transformación que, durante los siglos XVI y XVII, marcan en Europa occidental los albores del capitalismo. Sólo con la afluencia del oro y la plata americanos hacia Europa se dieron las condiciones suficientes para abrir las posibilidades reales a un sistema internacional de cambios. Se tendía a una racionalización de los sistemas monetarios, lo que en buena parte se

28. Premática en que Su Majestad manda que toda la moneda de plata labrada en el Reyno del Perú se reduzga y ponga conforme a la ley; Pregón en que el rey, nuestro señor, manda que todos los reales de a 8 y de a 4 del Perú, sin distinción alguna de unos a otros, desde agora en adelante, valgan los de a 8 a seis reales de plata y los de a 4, tres. Archivo Histórico Nacional, Sección Consejos, Libro
1235, fol. 217 y 237.
29. DOMÍNGUEZ ORTÍZ, Antonio: «Falsificación de moneda de plata peruana a mediados del siglo XVII», en Homenaje a don Ramón Carande, vol. II. Madrid, 1963, pp. 141-155.
Pregón en que Su Majestad manda que la moneda de plata labrada en el Perú con el cuño nuevo corra en estos Reynos, como la demás moneda de plata labrada en ellos (23 de septiembre de 1653). Archivo Histórico Nacional, Sección Consejos, Legajo 50775, Caja 2, Expediente 29.
GARCÍA GUERRA, Elena María: Voz «Real» y Voz «Peso» de la Gran Enciclopedia Cervantina, editada por el Centro de Estudios Cervantinos de Alcalá de Henares (en prensa).
30. MARICHAL, Carlos: «El peso o real de a ocho en España …», p. 28.
31. TORTELLA, Teresa: «Introducción», en El camino hacia el Euro. El real, el escudo y la peseta.
Madrid, 2001, pp. 13-24.
© Ediciones Universidad de Salamanca Stud. his., H.a mod., 28, 2006, pp. 241-257

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